フレキソ印刷機は、その柔軟性、効率性、そして環境への配慮から高い評価を得ていますが、「オーダーメイド」のフレキソ印刷機を選ぶのは容易ではありません。材料特性、印刷技術、設備性能、そして生産ニーズを総合的に考慮する必要があります。プラスチックフィルムから金属箔、食品包装紙から医療ラベルまで、それぞれの材料には独自の特性があり、フレキソ印刷機の使命は、これらの違いを技術で克服し、高速運転においても色と質感の完璧な表現を実現することです。

一般的なプラスチックフィルムを例に挙げると、PEやPPといった素材は軽くて柔らかく、伸びやすいため、伸びによる変形を防ぐために高感度の張力制御が必要です。フレキソ印刷機の張力制御システムの感度が低いと、高速伝送時に素材が変形したり、破損したりする可能性があります。このような場合、サーボ駆動と閉ループ張力制御を備えたプラスチックフレキソ印刷機は、厳格な要求となります。紙や段ボールの場合、インクの吸収性と環境安定性が課題となります。これらの素材は湿度に非常に敏感で、湿潤状態では収縮やカールが発生しやすく、乾燥後にはひび割れが発生することがあります。このような場合、紙フレキソ印刷機は、効率的な熱風乾燥システムを備えるだけでなく、用紙搬送経路に湿度バランスモジュールを追加する必要があります。これは、紙に目に見えない保護ネットを織り込むようなものです。印刷対象が金属箔や複合材料の場合、非吸収面へのインクの付着を確保するために、より強力な圧力調整能力が求められます。さらに、食品や医薬品の包装に携わる場合は、安全基準を満たすために食品グレードのインクやUV硬化システムに対応したモデルを選ぶことも必要です。

つまり、材料特性、プロセス目標、生産リズムに至るまで、ニーズは層ごとに明確に定義され、装置は材料の「カスタムメイド」となり、材料の限界、プロセス精度、そしてコスト効率の間で最適なソリューションを見つけ出します。「材料を理解する」フレキソ印刷機は、単なるツールではなく、市場の限界を超えるための鍵となるのです。